You’ll learn
- cómo la cansancio emocional afecta las vidas modernas
- sobre los riesgos del exceso de trabajo constante
- cómo el «síndrome del salvador» agota tu energía
- cuál es la verdadera naturaleza del alivio del estrés
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first KEY POINT
El proceso de afrontar el estrés es diferente del de lidiar con los factores estresantes —las cosas que causan el estrés—. Para eliminar eficazmente el estrés, es necesario completar el ciclo.¿Cuál es la diferencia entre estrés y factores estresantes?Los factores estresantes son los que provocan el estrés. Los factores estresantes pueden ser cualquier cosa que saborees, toques, huelas, oigas, veas o incluso imagines. Existen factores estresantes externos, como las normas y expectativas culturales, el tiempo, la familia, el dinero, el trabajo, las situaciones de discriminación y otros muchos. Algunos ejemplos de factores estresantes internos son los recuerdos, la identidad, la imagen corporal, la autocrítica y el futuro. Todos ellos pueden ser interpretados por el cuerpo humano como amenazas.El estrés es un cambio fisiológico y neurológico que se produce cuando el cuerpo se enfrenta a una de estas amenazas. Es una respuesta evolutiva que ayudaba a nuestros antepasados a enfrentarse a la persecución de un hipopótamo o un león.
Cuando el cerebro recibe información sobre el acercamiento de un león o un hipopótamo, se activa automáticamente una respuesta al estrés genérica, que es una reacción neurológica y hormonal que desencadena cambios fisiológicos que nos ayudan a sobrevivir.En los vertebrados, nuestra respuesta al estrés consiste en hacer que los músculos trabajen como locos: cuando te ataca un león, ¿qué haces?¡Correr!¿Y después?Tienes dos opciones: sobrevives o gritas pidiendo ayuda y los aldeanos matan al león. La aldea celebra un festín comunitario y las partes no comestibles se entierran.¡Respuesta al estrés completada!El hecho de que se haya hecho frente al factor estresante no significa que se haya eliminado el estrés en sí.Supongamos que el león se te echa encima y que tu glucógeno y cortisol se disparan por las nubes, tomas un rifle y le disparas. Cae muerto, estás a salvo, ¿y luego qué?Tu cuerpo sigue bloqueado en plena respuesta al estrés, decirte a ti misma que te calmes no sirve de nada, necesitas enviar una señal a tu cuerpo de que estás a salvo; de lo contrario, tus hormonas y sustancias neuroquímicas no volverán a un estado de relajación.Pero, ¿por qué nos quedamos bloqueados en este estado?Estas son las razones por las que el ciclo puede no completarse:1. Estresores crónicos: durante las emergencias, tu cerebro activa una respuesta de estrés de huida o lucha, la ejecutas y no cambia la situación.2. Apropiación social: a veces la respuesta al estrés es algo que no puedes llevar a cabo.3. Es más seguro: durante el acoso en la calle, puede ser difícil hacer frente tanto a la situación tensa como al estrés que provoca. Alejarse puede ser bueno y la salida fácil, pero no se ocupa del estrés en sí.Para completar el ciclo adecuadamente, si te persigue un hipopótamo, ¿qué haces?¡Correr! ¡Nadar! O cantar y bailar como Beyoncé y transpirar como si estuvieras en una clase de zumba. Haz cualquier cosa que mueva tu cuerpo y te permita respirar profundamente.
second KEY POINT
Este capítulo se centra en la gestión de los factores estresantes. Habla de saber persistir cuando se ha sobrepasado el límite de tus capacidades. De saber cuándo hay que darse por vencido. De conocer «el monitor», una función del cerebro responsable de gestionar la diferencia entre dónde estamos y hacia dónde vamos.El monitor se conoce como «bucle de retroalimentación de reducción/aumento de la discrepancia» y «velocidad de criterio». Muchas personas tienden a desinteresarse después de oír esto, por lo que se le llama simplemente monitor. Es un mecanismo cerebral que decide si abandonar o seguir intentándolo.Es consciente de tus objetivos, del esfuerzo que has invertido en ese objetivo y de los progresos que estás haciendo. El monitor registra la relación entre esfuerzo y progreso y tiene una influencia significativa en lo que debería ser esa relación.Con una buena comprensión de cómo funciona el monitor, podrás controlar el funcionamiento de tu cerebro, lo que te dará la capacidad de enfrentarte a factores estresantes tanto controlables como incontrolables.Resolución planificada de problemas: una forma de afrontar los factores estresantes que puedes controlar
Cuando los esfuerzos no producen los resultados deseados, puedes cambiar tu forma de intentarlo. Por ejemplo, si estás atrapada en un atasco, puedes utilizar un GPS para encontrar una nueva ruta que te permita evitarlo. Esta estrategia es la resolución planificada de problemas.Reevaluación positiva: una forma de enfrentarse a los factores estresantes que no puedes controlar
Imagina que estás atrapada en un atasco y tu GPS falla. En una situación como esta, aplica la estrategia de reevaluación positiva.Consiste en reconocer que estar atrapada en un atasco es algo valioso; en darse cuenta de que la incomodidad, el esfuerzo y la frustración aportan valor. Deben verse como oportunidades de crecimiento y aprendizaje.La reevaluación positiva y la resolución planificada de problemas son estrategias contrastadas para modificar el esfuerzo invertido en la consecución de un objetivo. Ayudarán a reducir tu frustración, motivándote e impulsándote a seguir adelante.Pero entonces nos agotamos y nos preguntamos si podremos lograr alguna de las cosas que esperamos, sin autodestruirnos en el proceso. Y nos planteamos si ha llegado el momento de abandonar.Redefinición del fracaso
Para objetivos imposibles, abstractos o intangibles, puedes reducir la frustración manteniendo una actitud no convencional con respecto a la victoria. A veces, se persigue un objetivo claro y concreto que no puede redefinirse. Para este tipo de objetivos, necesitas una actitud diferente ante el fracaso.Es posible hacer todo lo necesario para alcanzar un objetivo y acabar en un lugar diferente pero bastante sorprendente. Como dice Douglas Adams, personaje de los libros y de la serie de televisión Dirk Gently: «Rara vez acabo donde pretendo ir, pero a menudo termino en un lugar donde necesitaba estar».Si amplías tu perspectiva para ver los beneficios imprevistos del camino, resulta casi imposible fracasar, ya que la estrategia supone reconocer que el éxito es mucho más que ganar.Cuándo rendirse
Es posible que te encuentres dudando entre seguir adelante o abandonar. Una forma racional de decidir es escribir las cuatro listas siguientes:
• ¿Cuáles son los beneficios de continuar?
• ¿Cuáles son los beneficios de dejarlo?
• ¿Cuáles son los costes de continuar?
• ¿Cuáles son los costes de abandonar?Toma una decisión basada en tus estimaciones sobre cómo maximizar los beneficios y reducir los costes. Ten siempre en cuenta los costes y beneficios a corto y largo plazo. Si decides persistir, incluye en tu plan la finalización del ciclo.

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